Lá màu xanh ô-liu, dài, mặt hơi bóng, thơm dịu và hơi chát đắng khi nấu. Hương chỉ ra khi lá được hầm, ngâm nóng trong nước hoặc dầu.
Chỉ dùng để tạo hương, không ăn. Lá khô cứng, cạnh sắc và không tiêu được nên phải vớt ra trước khi dọn món.
Một số nơi bán lá "nguyệt quế Ấn Độ" (có ba gân dọc) là loại khác, hương gần quế hơn.
